在中国青海柴达木盆地西部的荒漠里，有一种奇特的地理景观，它是一列列断断续续延伸的长条形土墩与凹地沟槽间隔分布的地貌组合，被称为雅丹地貌。
雅丹地貌，或者称为风蚀脊，是一种典型的风蚀性地貌。“雅丹”在维吾尔语中的意思是“具有陡壁的小山包”。由于风的磨蚀作用，小山包的下部往往遭受较强的剥蚀作用，并逐渐形成向里凹的形态。如果小山包上部的岩层比较松散，在重力作用下就容易垮塌形成陡壁，形成雅丹地貌，有些地貌外观如同古城堡，俗称魔鬼城。
但是人们常常听说新疆的雅丹地貌或者是敦煌以西的雅丹，这些雅丹地貌无一例外都是在干旱的陆地上，唯独这一处距离大柴旦240公里的“水上雅丹”，顾名思义，它是“长”在水中的雅丹地貌。
2018年8月9日，世界上被发现的唯一一个青海海西水上雅丹，水上雅丹西南靠近乌图美仁草原，北临北丘陵自然区、它的四周是荒无人烟一望无际的荒漠，就在这荒凉之地，显出绝无伦比的惊艳美景。水上雅丹，鸭鸣雁啼，水上波光粼粼，朝阳晨霞，拍摄水上雅丹，金色雅丹波光倒影，美不胜收。
这个面积有50多公里的“水上魔鬼城”，受西台吉乃尔湖与东台吉乃尔湖两湖相夹，西南边靠近乌图美仁草原，距大柴旦镇约240公里，距315国道约2公里，位于冷湖、格尔木、柴旦三个行政区交界处，可谓中国西部的千岛湖，也是世界绝无仅有的水上雅丹地貌群。
青海的柴达木盆地魔鬼城是国内最大的雅丹地貌群。主要分布于盆地西北部，青海省海西州所辖的大柴旦、冷湖、茫崖三个行委的辖区内，总面积约2.1万平方公里，其中冷湖辖区的雅丹面积最广、发育最完整。雅丹地貌区平均海拔约2800米。这里是朋友们自驾、探险旅游的乐园。
